مصاحبه با فردی که بدترین بازی دنیا را ساخته!

بازی رایانه‌ای که از روی فیلم ET — ساخته «استیون اسپیلبرگ» — ساخته شده بود، یکی از بدترین بازی‌های تاریخ به حساب می‌آید که آتاری را به قهقرا برد. «هاوارد اسکات وارشا» (Howard Scott Warshaw) بازی‌سازی است که این بازی را ساخته. در ادامه با دنیای بازی همراه باشید تا توضیحات وارشا در مورد این بازی و چگونگی ساخت آن را بشنوید.

جولای سال ۱۹۸۲ بود و آتاری یکی از موفق‌ترین شرکت‌های حوزه تکنولوژی آن زمان؛ این شرکت به تازگی با بودجه‌ای ۲۱ میلیون دلاری قصد ساخت یک بازی از روی فیلم به لک ساتری اسپیلبرگ، ET، داشت. این وظیفه بر عهده وارشا گذاشته شد تا این بازی را به مرحله ساخت وارد کند. وارشا در این باره می‌گوید: «خیلی هیجان‌زده بودم، اسپیلبرگ یکی از کسانی بود که علاقه بسیار زیادی به او داشتم. می‌خواستم بهش بگم: «هی استیو یه فیلم مثل The Day The Earth Stood Still نمی‌تونی بسازی؟»

وارشا  جایگاه خوبی در آتاری داشت و به تازگی و در سن ۲۴ سالگی بازی Raiders of the Lost Ark که از دیگر ساخته‌های اسپیلبرگ بود را به پایان رسانده بود؛ او  وارشا را «نابغه‌ای خلاق» توصیف کرده بود. وارشا می‌افزاید: «اون روزی که مدیر عامل آتاری با من تماس گرفت و به من گفت: «لازمه که یه بازی از روی فیلم ET بسازیم، می‌تونی این بازی رو بسازی؟» این بدترین روز زندگی من بود. ولی من جواب دادم بله البته، می‌تونم.»

آن روزها بازی‌های کنسول Atari 2600 به سرعت در حال گسترش بودند، اگر ET می‌خواست تا به فروش کریسمس برسد، وقت برای وارشا بسیار اندک می‌شد. وارشا اذعان دارد: «مدیر عامل ادامه داد که بازی را برای اول سپتامبر لازم داریم که می‌شد پنج هفته. معمولاً من برای تمام کردن یک بازی شش تا هشت ماه زمان صرف می‌کردم، نه پنج هفته! مدیر عامل گفت: «ایده بازی رو طراحی و پنجشنبه صبح توی فرودگاه حاضر باش. یه جت شخصی اونجا منتظره که تو رو پیش اسپیلبرگ ببره.» نمی‌دونم چه بر سرم اومده ولی هر چی که بود جو بدجوری منو گرفته بود!»

وارشا طرح‌ها خود را آماده می‌کند و از مقر اصلی آتاری در «سانی ویل» (کالیفرنیا) به لس‌آنجلس می‌رود. ایده وی یک بازی در سبک ماجراجویی بود که در آن بازیکن به شخصیت ET کمک می‌کرد تا به خانه زنگ بزند و در راه چند قطب‌نما را جمع آوری کند و با آنها یک تلفن بین کهکشانی بسازد. در این بین نیز باید از دست مأموران دولت و دانشمندان نیز فرار می‌کرد. وارشا ادامه می‌دهد: «پیش اسپیلبرگ رفتم و تمامی طرح‌ها رو بهش نشون دادم؛ اون گفت: «به مدیر هم گفتم که واقعاً مهمِ که چیزی بسازیم نو باشه. مثل خود فیلم بترکونه.» باهاش صحبت کردم و از ایده بازی‌ای مثل پکمن منصرفش کردم. اما مسئله این بود بازی‌ای باید می‌ساختم که توی پنج هفته تموم می‌شد.»

آتاری می‌خواست تا بازی ET بازار را به تسخیر خود در بیاورد. در سال‌های ۱۹۸۲ سهام آتاری به دلیل ورود رایانه‌های خانگی مانند Commodore 64 رو به کاهش بود. این رایانه‌های کارهایی فراتر از صرفاً بازی کردن آنجا می‌دادند. وارشا ادامه می‌دهد: «این سخت‌ترین کاری بود که در تمام عمرم انجام داده بودم. شروع به کار کردم اما بعد متوجه یک مشکل شدم؛ مشکل این بود که فهمیدم باید چند وقت یک‌ بار برای غذا خوردن و خوابیدن به خونه برم! به‌خاطر همین یه سیستم دیگه هم توی خونه نصب کردم تا به جز زمان‌هایی که در حال رانندگی هستم، حداکثر دو دقیقه از کار دور بمونم. یه ناظر استخدام کرده بودن که وظیفه‌اش این بود تا مطمئن بشه من غذای کافی می‌خورم! وقتی که کار بازی تموم شد، عکس‌العمل من این‌طوری بود؛ «وای، موفق شدم.»

آتاری به‌سرعت می‌خواست عرضه اولیه‌ی بازی چهار میلیون کپی از بازی باشد و پنج میلیون دلار روی تبلیغات سرمایه گذاری کرد. این میزان سرمایه‌گذاری بیشتر پولی بود که تا به حال برای تبلیغ یک بازی رایانه‌ای صرف شده است. «ET به کمک انسان‌ها نیاز دارد و آن انسان شمایید.» این جمله برای هفته‌ها در تمامی برنامه‌های تلویزیونی و مجله‌های آمریکا دیده می‌شد. حتی خود اسپیلبرگ نیز در یکی از تبلیغات بازی حضور پیدا می‌کند. در همین حین وارشا در رونمایی از بازی راهی لندن شده و در جلوی پرنسس ولز نشست! مدیران آتاری فکر می‌کردند هر چیزی را که با اسم ET بذاریم جلوی در میلیون‌میلیون فروش می‌کند

با شروع عرضه، بازی درصدر تمامی فروش‌ها قرار می‌گیرد ولی داستان از جایی شروع می‌شود که مشکلات اساسی شروع به سر باز کردن می‌کنند! وارشا می‌گوید: «کار بازی تمام شده بود ولی بهترین نبود. صحنه‌های  بی‌شماری بود که به وضعیت‌های عجیب ختم می‌شد و این چیزی نبود که بیشتر بازیکنان را برای ترک بازی متقاعد نکند.»

بازیکنان شروع به شکایت از حالتی کردند که طی آن شخصیت ET ناگهان به داخل یک گودال میافتد و دیگر نمی‌شود کاری کرد؛ به‌عنوان نمونه یک کودک ده ساله به مجله نیویورک تایمیز گفته بود: «انجام این بازی اصلاً حال نمی‌ده!» آتاری به سرعت فهمید که ET قصد به خانه رفتن را ندارد! در اویل سال ۱۹۸۲ فروش سالیانه بازی ناامید کننده توصیف شد و ارزش سهام شرکت مادر آتاری با کاهش شدید مواجه شد. این کاهش به قدری بود که حتی دیگر شرکت‌های مرتبط با بازی‌های رایانه‌ای نیز با افت سهام مواجه شدند. وارشا اضافه می‌کند: «بعد از فصل کریسمس بازی دوباره راهی بازار شد. تا اون زمان حدود ۱٫۵ میلیون نسخه فروش کرده ولی وقتی شما می‌خواید حداقل چهار میلیون فروش داشته باشه این مقدار خیلی کمه!»

در ربع دوم سال ۱۹۸۳، شرکت مادر آتاری با ضرری معادل ۳۱۰ میلیون دلار مواجه شد. وارشا می‌گوید: «مشکلات شروع به آشکار شدن کردند. خیلی باحاله که تو رو به این بشناسن که یک تنه یک صنعت یک میلیارد دلاری رو فقط با ۸ کیلوبایت کد داغون کردی! ولی حقیقت یه کم پیچیده‌تره.»

با تغییر رویکرد مخاطبان به سمت رایانه‌های خانگی، اشباع بازار نسبت به بازی‌های رایانه و به منظور جلوگیری از از هم پاشیدگی، شرکت مادر آتاری تصمیم گرفت تا این شرکت را با مبلغ ۲۴۰ میلیون دلار به فروش برساند. وارشا اذعان دارد: «کمی طول کشید تا خودم رو جمع‌وجور کنم. بعد از اون ماجرا با اینکه ازش متنفر بودم رفتم تو کار ملک. بعدش باز هم برگشتم تو کار بازی‌های رایانه اما اون موقع دیگه پر و بالم ریخته بود! می‌دونم که کارم در صنعت بازی تمام شده بود ولی قبولش کردم و به همین خاطر افسرده شدم.»

راه حل این مشکل فراموش کردن موضوع بود؛ او در سال ۲۰۰۸ توسط روان درمانی بهبود پیدا کرد. پس از ماجرای بازی ET، وارشا به عنوان نویسنده و تهیه‌کننده تلویزیونی به کار پرداخت. او می‌گوید: «شاید بخشی از من واقعاً دلش نخواد به ناامیدی و یاْسی که در مورد بازی ET داشتم برگردم ولی من واقعاً دوست دارم که کار قبلیم رو داشته باشم.»

در آوریل سال ۲۰۱۴ این شانس به وارشا رسید که به شکست فاجعه آمیز ET پایان دهد. پس از ۳۰ سال، آتاری تصمیم به دفن باقی مانده‌های بازی ET کرد. شهر «آلاموگوردو» (Alamogordo) این موقعیت را فراهم کرد تا مردم عادی بتوانند در این اتفاق حضور داشته باشند؛ وارشا نیز به عنوان مهمان ویژه در مراسم حضور داشت. وارشا از تک‌تک صحنه‌های این رخداد فیلم تهیه کرد. او در این باره می‌گوید: «وقتی رسیدیم صف‌های خیلی خیلی طولانی ایجاد شده بود، مردمی که از راه دور آمده بودن تا شاهد این اتفاق باشن. یه جورایی عجیبه که شاهد دفن شدن گذشته‌ات باشی. خیلی احساساتی شده بودم. این بازی کوچکی بود که من ساخته بودم. دقیقاً ۳۰ سال و پنج هفته پیش! با اینکه این مدت از اون زمان می‌گذره ولی بازم هیجان‌انگیز بود.»

«ET واقعاً بدترین بازی دنیاست؟ شاید نه ولی صنعت بازی نیاز داره تا این‌طور فکر کنه که سقوطش به خاطر ET بوده. من بازی Yars Revenge رو هم ساختم که به چند بار به عنوان یکی از بهترین بازی‌های تاریخ ازش یاد شده. پس بدین ترتیب من کسی‌ام که طیف گسترده‌ای از بازی‌ها رو ساخته!»